Azerbaycan’ı keşfetme yolculuğumuza kaldığımız yerden ve bu sefer programı daha da genişleterek devam ediyoruz. Rotamız bu sefer güzel memleketimin kuzeyinde yerleşen Zaqatala ve Qax bölgesi oldu. Bir önceki gezimizdeki rehber arkadaşların tavsiyesi ile kuzey bölgesinin bu mevsimde hem daha serin olacağı hem de yeşilin tadını doyasıya çıkarabileceğimizi belirtmiş olmaları nedeniyle Temmuz ayının ilk günlerine ayarladık. Hava öğlen ne kadar bunaltıcı ve de 38 derecelere ulaşmış olsa da akşam mutlaka üstünüze bir şey alacak kadar keyifliydi.

Organizasyon adına bu sefer hazır bir turla gitmekten ziyade hem programı hem kalacağımız oteli hem de ulaşımı kendimiz ayarlamaya karar verdik. Açıkçası hem daha kaliteli hem daha dolu hem de daha özgürce tadını çıkarabilme imkanımız oldu. Ama baştan belirtebilirim ki 2 gece bile bu doğaya yetmedi. Kışın veya baharda tekrardan bu bölgeye gelme hakkında konuşmalara yolda başlamıştık bile. Konaklamamız Eco Tourism mottosu ile Sarı Göl-Hope Lake çevresinde 6 evden oluşan Hope Lake Otel’deydi. Otelin manzarası ve konumu muazzamdı ancak seyahatlerde yemekler ve de özellikle kahvaltı çok önemli olduğundan biz o konularda ne yazık ki otelden çok memnun ayrılmadık. Fiyatlar konusunda da ortalamanın üstünde olduğunu, Zaqatala’ya geldiğimizde anladık. Öyle ki biz bir gece için 160 AZN ödediğimizde şehir merkezinde bir aylık evlerin 200-250 AZN-e kiralandığını da öğrenmiş olduk. Aslında tatil sendromuna girildiği zaman bir süre sonra paranın da önemi kalmıyor. Nasıl derler bazı insanlar paralarını yeni araba, yeni mobilya, yeni kıyafetler için biriktirirken ben ise paramı daha fazla seyahat için biriktiriyorum ve bu bana çok büyük bir mutluluk veriyor. Araç konusunda ise 8 kişilik bir Vito araç ile Bakü’den yola çıkarak istediğimiz yerde dura kalka gidip geldik.

Gelelim doğa ile gökyüzünün dansına, reveransına, Zaqatalaya. Kelime anlamı ile rivayetlere göre Kafkaz Albanyasında boylardan biri olan Sak boyunun orman anlamına gelen Tala kelimesinin birleşiminden geldiği düşünülmektedir. Zaqatala hem Gürcüstan sınırında olduğundan hem de birden fazla milletin temsilcilerini barındırdığından alışılagelen bir Azerbaycan rayonunun çok ötesindeydi. Açıkçası ben akşam saat 10’da şehir parkında jazz müzik olmasını veya popcorn satan stantta rock müzik çalmasını çok beklemiyordum. Şehirde üçüncü nesil kahveciler ve dondurmacıları görmek beni çok şaşırttı. Beklediğimin çok ötesinde bir rayon olduğunu ifade etmeliyim. İnsanları da bütün Azerbaycan’da olduğu gibi oldukça misafirperver ve de yardımseverdi.

Zaqatala’da bizim en çok keyif aldığımız şeylerden biri gördüğümüz şelalere üstümüze başımıza bakmadan girmek oldu. Zaten hava 38 derece olduğu için kurumamız da tahmini 20 dakikamızı aldı. Zaqatala Milli Parkının içinde yer alan şelaleye her ne kadar ulaşamasak da-bundan yıllar önce ölümlü bir gezi ile sonuçlandığından biz İlisu Şelalesinin buz gibi tadını çıkardık. Su o kadar soğuktu ki rüzgarın da suyun yönünü değiştirmesinden biran ciğerlerin buz kestiğini hissediyorsun. İlisu şelalesine ya yürüyerek çıkmanız gerek ki oldukça dik, ya üstü açık askeri kamyonlarla ya da arazi araçları ile. Toplamda 20 dakikalık oldukça eğlenceli bir yolculuk ile şelaleye ulaşabilirsiniz. Yüksekliği yaklaşık 75 metreye ulaşan şelale Qax rayonunda bulunuyor. Yeri gelmişken Azerbaycan’da rayonların birbirine yakın olmasından bir rayondan diğerine yaklaşık 30-40 dakika içinde varmış oluyorsunuz.

Qax rayonunda bunun yanında görebileceğimiz Ulu Köprü ve Katex nehri ve Alban Kilisesi bulunuyor. Biz Zaqatala’da iken Katex çayının kollarında doğan Gebizdere Şelalesine doğru uzunca bir yol kat ederek muazzam güzelliklere ulaştık. Yanınıza yedek kıyafet ve de ayakkabı almayı unutmayın aksi halde bizim gibi güneşlenmek zorunda da kalabilirsiniz.

Zaqatala turlarında adını sıklıkla duyacağınız diğer iki destinasyondan biri Car Kendi diye adlandırılan yüksek bir tepede yerleşen küçük bir köy. Açıkçası herhangi bir görülecek özelliğinin olmamasının yanında 1-2 tane restoranında oturup çay içebilir veya Gutab yiyebilirsiniz. Gutab Azerbaycan mutfağının nadide yemeklerinden biri-açma hamurun içine yeşillik, et, kabak ile yiyebilirsiniz. İkinci destinasyon ise Lavanta Tarlaları olabilir ancak biz lavantanın hasat mevsimini 2 hafta ara ile kaçırmıştık. Tarlada kalan birkaç lavantanın kokusunu içimize çekerek yolumuza devam ettik.

Rayonlara seyahat zamanında doğa ile bütünleşip eşsiz doğanın keyfini çıkarmak isterseniz Kuzey-Batı bölgesini şiddetle tavsiye ederim. Biz ekipçe çok eğlendik sadece bundan sonraki gezilerimizde musluktan içen suyu içmeme kararı alarak tekrar buluşmaya söz verdik. Sonuç itibariyle bir geziyi de bir şehri de ve de bir ülkeyi de güzel yapan insanlardır. Yol arkadaşlarınızın da en sizin kadar keyifli olacağı seyahatler dilerim.